Breaking Boundaries on Water: Een interview met James over zijn 322 km eFoil wereldrecord
James heeft zojuist het wereldafstandrecord gebroken op de AUDI e-tron Foil van Aerofoils, met een ongelooflijke 322 kilometer langs de Côte d'Azur. In dit interview deelt hij de inspiratie, voorbereiding en uitdagingen achter zijn opmerkelijke reis, en biedt hij een kijkje in wat er nodig is om de grenzen van deze spannende nieuwe sport te verleggen.
1. Wat inspireerde je aanvankelijk om het wereldafstandrecord op een eFoil na te streven?
Nou, aangezien de activiteit nog vrij jong is, dacht ik dat de meeste records nog relatief gemakkelijk te breken waren, en omdat ik zelf ook nog net jong genoeg ben, wilde ik het graag proberen! Ik denk dat de competitieve inslag uit mijn jongere jaren als alpineskiër nog steeds aanwezig is...
De kans was er via mijn eFoil Sensation school en Aerofoils testcentrum in het zuiden van Frankrijk. Dit is mijn vierde seizoen, dus ik heb de tijd gehad om mijn eFoiling te oefenen en goede connecties te maken, dus het vinden van sponsors was een ander stukje van de puzzel – dankzij Aerofoils, Sialia Yachts, H2O Maritime, Active Explorer, Audi Nice, Jet+ Assurances, Antilogos Imprimerie, Wash Down, Precision Fuel & Hydration, Spark Marine Projects, de gemeente Saint-Jean-Cap-Ferrat, Mark's Real Estate, mijn vriend Alex en Bruno bij mijn basis, Le Nautic.
Het was ook duidelijk dat het behalen van een wereldrecord in zo'n trending activiteit een goede kans zou bieden met media en marketing, wat zowel mijn bedrijf als de activiteit in het algemeen zou kunnen helpen, die ik graag wil promoten.
2. Hoe heb je je fysiek en mentaal voorbereid op zo'n veeleisende reis?
Ik heb het geluk dat ik elke dag eFoiling lesgeef en ik krijg veel oefening, dus mijn lichaam was er klaar voor.
Ik heb een specifieke stijl onder de knie gekregen waarbij ik op het board sta en naar voren kijk, met beide voeten recht naar de neus gericht, zoals bij stand-up paddle. Ik noem het SUPer Style, en het is erg comfortabel om naar voren te kijken in plaats van altijd naar de zijkant. Het regelmatig kunnen wisselen van positie is essentieel om lange afstanden te kunnen beheersen.
Ik nam van tevoren vrij om me energiek en klaar voor de dag te voelen. En ik had al een testrit van 203 km gedaan van mijn basis in Saint-Jean-Cap-Ferrat naar St-Tropez en terug, dus ik twijfelde er niet aan dat ik het kon doen. Ik sliep goed en deed behoorlijk wat stretchoefeningen voordat ik op mijn board stapte voor de rit. In feite is het niet zoals het lopen van een marathon; het is niet zo fysiek veeleisend als men zou denken.
3. Kunt u de logistiek beschrijven die betrokken is bij het plannen van de recordpoging, inclusief batterijwissels en ondersteuning?
Het kostte me eigenlijk drie pogingen om dit record binnen te halen. De eerste keer van mijn basis hier in Saint-Jean-Cap-Ferrat naar St-Tropez en terug, had ik mijn vriend en partner Bruno en een andere vriend Ed die me vergezelden in mijn Q4 e-Tron langs de kust met de batterijen. Ik zou het op het strand verwisselen, maar het was niet altijd gemakkelijk om elkaar te vinden! Ik haalde 203 km bij die eerste poging, en het was duidelijk dat een boot geschikter zou zijn voor een langere afstand. Nu ik bewijs had dat er een serieuze poging kon worden gedaan, kon ik de interesse van mensen wekken en beginnen met het zoeken naar sponsors. Het aan boord krijgen van de Sialia elektrische jacht om me te vergezellen was een belangrijke stap in het organiseren van de volgende poging. Een boot in de buurt hebben en mensen om me heen maakte de tweede poging veel aangenamer en het wisselen van batterijen op de achterkant van de boot gemakkelijker. Ze aan boord kunnen opladen nam elke twijfel weg over het kunnen volbrengen van de langere afstand. Maar bij de laatste poging gingen we terug naar strandstops bij de basis, wat halverwege een circuit was dat Saint-Jean-Cap-Ferrat - Monaco en terug omvatte, en Saint-Jean-Cap-Ferrat - Villefranche en terug, een afstand van 20 km enkele reis."
4. Wat waren de grootste uitdagingen die je tegenkwam tijdens de poging, zowel verwacht als onverwacht?
Het meest fysiek uitdagende aspect van de reis was het krijgen van gevoelloze voeten, vooral mijn rechterachtervoet, die meestal onder meer rijdruk staat bij het maken van bochten. Batterijwissels zijn altijd een welkome opluchting, maar het is ook fijn om van positie te kunnen wisselen en veel te bewegen, wat af en toe zitten en knielen kan inhouden.
De meest onverwachte uitdaging tijdens de tweede poging was dat ik zwaar op mijn rug viel, waardoor de Strava GPS-tracker op mijn telefoon uitgeschakeld werd. Dit was het belangrijkste, maar niet het enige, onverwachte logistieke probleem dat ertoe leidde dat het exacte aantal kilometers niet kon worden bepaald.
5. Waren er momenten tijdens de poging waarop je twijfelde of je het kon voltooien?
Nee, tegen de derde ronde had ik genoeg vertrouwen in alle apparatuur, inclusief board, foil, batterijen, GPS-trackers, camera's die de hele reis vastlegden, enz., en in mijn ondersteuningsteam om te weten dat ik het ging halen.
6. Hoe hebben de weers- en zeecondities uw reis beïnvloed?
De eerste poging was ongelooflijk; de zee was vlak en ik volgde de kust op weg naar buiten, dus het landschap was fascinerend, vooral rond Esterel, en ik zag zelfs dolfijnen, wat de reis echt leuk maakte. Op de terugweg nam de deining toe en droeg me terug met een paar mooie golven, wat net zo leuk was.
De tweede poging met het Sialia-jacht begon soepel, maar de zee werd ruwer naarmate de dag vorderde, met enorme golven in de baai van St-Tropez die het varen erg moeilijk maakten. De reis was zowel heen als terug meer blootgesteld terwijl we verder naar buiten voeren, wat minder interessant was.
Maar de derde en laatste poging was op een kalme, vlakke dag, en het rijden langs de bekende kustlijn, waarbij ik veel mensen tegenkwam die ik kende, maakte het heel bijzonder.
7. Kun je beschrijven hoe het voelde tijdens de belangrijkste momenten van de poging, zoals toen je besefte dat je het record ging breken?
Om 05.00 uur opstaan en de zonsopgang meemaken met mijn vriend Bruno om ons voor te bereiden op het vertrek op de laatste ochtend was een geweldig gevoel. We vertrokken samen voor het eerste traject naar Monaco en terug, wat kalm, stil en prachtig was. Een andere vriend sloot zich bij me aan voor een traject naar Villefranche en terug rond 12.00 uur, maar voor de rest reed ik grotendeels alleen totdat de laatste, die ook Villefranche en terug rond Cap Ferrat was. Die keer werd ik vergezeld door vrienden Bruno en Charles, de oprichter van de Monaco eFoil Club en mijn sponsor met zijn bedrijf Spark Marine Projects in Monaco. Om de laatste bocht komen met hen en Saint-Jean-Cap-Ferrat zien was echt bijzonder, en voor de laatste keer door ons kanaal vliegen en landen op het strand met veel vrienden en leden van het gemeentehuis om me te begroeten maakte het tot een heel speciaal moment. Ik werd besproeid met champagne, en ik dronk er ook behoorlijk wat van, wat goed voelde! Een fantastische avond.
8. Hoe ben je van plan om deze prestatie te vieren?
Ik vier het nu door plannen te concretiseren om in oktober naar Miami te gaan voor de start van een nieuw hoofdstuk met eFoil Sensation daar. Ik ga waarschijnlijk met de Sialia, die Aerofoils graag aan boord neemt terwijl ze de boot (Deep Silence) naar de FLIBS-bootshow hier vandaan brengen. Ik wil een basis vestigen waar er een langer seizoen is en potentieel op een even relevante plek!
9. Welke boodschap hoop je dat jouw prestatie overbrengt aan anderen die geïnteresseerd zijn in eFoilen of het verleggen van hun grenzen?
Zoals ik in het begin al zei, op mijn rijpe leeftijd van 52 jaar, denk ik dat het bewijst dat er nog veel mogelijkheden zijn om allerlei soorten records te vestigen en te verbreken. eFoilen is een ongelooflijke nieuwe activiteit waarvan ik denk dat het een lange weg gaat afleggen met het potentieel om een Olympische discipline te worden. De reis daar naartoe gaat veel plezier opleveren voor degenen die erbij betrokken zijn, en ik voel me gezegend dat ik een plek in het spel heb en kan helpen het verder te brengen. Ik vind het geweldig om mensen te introduceren en te leren hoe ze moeten eFoilen en vooral om samen met anderen te rijden. Ik kijk ernaar uit om meer te coachen, deel te nemen aan wedstrijden evenals aan evenementen met verschillende merken en meer rijders op het water op steeds meer locaties over de hele wereld. Bedankt, Aerofoils, ik hou van jullie eFoils – ik ga nu meteen weer het water op!
James' reis is een bewijs van de kracht van vastberadenheid en innovatie in een snel evoluerende sport. Terwijl hij vooruitkijkt naar nieuwe uitdagingen, stelt zijn recordbrekende prestatie op de AUDI e-tron Foil by Aerofoils niet alleen een hoge standaard, maar inspireert het ook anderen om de grenzeloze mogelijkheden te verkennen van het verleggen van hun eigen grenzen op het water.
Dank je, James, voor het delen van je ervaring met ons en, vooral, voor het meenemen van ons op jouw ongelooflijke reis!
Sponsors:
@sialiayachts @villedesaintjeancapferrat @activexplorer.monaco @h2omaritime @audinicemougins @sparkmarineprojects @washdown.eco @marks_real_estate @le_nautic @aerofoils.official
