James ha appena battuto il record mondiale di distanza sull'AUDI e-tron Foil by Aerofoils, coprendo un incredibile 322 chilometri lungo la Côte d'Azur. In questa intervista, condivide l'ispirazione, la preparazione e le sfide dietro il suo straordinario viaggio, offrendo uno sguardo su ccosa serve per spingere i confini di questo emozionante nuovo sport.

1. Cosa ti ha inizialmente ispirato a perseguire il record mondiale di distanza su un eFoil?

Beh, essendo l'attività abbastanza giovane, pensavo che la maggior parte dei record fossero ancora relativamente facili da battere, ed essendo abbastanza giovane anch'io, ero desideroso di provare! Immagino che la vena competitiva rimanga dai miei giorni più giovani come sciatore di discesa...

L'opportunità era lì tramite la mia scuola eFoil Sensation e il centro di test Aerofoils nel sud della Francia. Questa è la mia quarta stagione, quindi ho avuto tempo per praticare il mio eFoiling e fare buone connessioni, quindi essere in grado di trovare sponsor era un altro pezzo del puzzle – grazie a Aerofoils, Sialia Yachts, H2O Maritime, Active Explorer, Audi Nice, Jet+ Assurances, Antilogos Imprimerie, Wash Down, Precision Fuel & Hydration, Spark Marine Projects, il Municipio di Saint-Jean-Cap-Ferrat, Mark's Real Estate, il mio amico Alex e Bruno alla mia base, Le Nautic.

Era anche chiaro che raggiungere un Record Mondiale in un'attività così di tendenza avrebbe presentato una buona opportunità con i media e il marketing che potrebbero aiutare la mia attività così come l'attività in generale, che sono desideroso di promuovere.

2. Come ti sei preparato fisicamente e mentalmente per un viaggio così impegnativo?

Sono abbastanza fortunato da insegnare eFoiling ogni giorno, e mi alleno molto, quindi il mio corpo era preparato per questo.

Ho padroneggiato uno stile particolare che consiste nello stare in piedi sulla tavola rivolto in avanti, entrambi i piedi puntati dritti verso il naso, come un paddle stand-up. Lo chiamo Stile SUPer, ed è molto comodo guardare in avanti invece di sempre di lato. Essere in grado di cambiare posizione regolarmente è la chiave per gestire lunghe distanze.

Mi sono preso del tempo libero prima del giorno per sentirmi energico e pronto a partire. E avevo già fatto una prova di 203 km dalla mia base a Saint-Jean-Cap-Ferrat a St-Tropez e ritorno, quindi non avevo dubbi di poterlo fare. Ho dormito bene e ho fatto un bel po' di stretching prima di salire sulla mia tavola per la corsa. In verità, non è come correre una maratona; non è così fisicamente impegnativo come si potrebbe immaginare.

3. Puoi descrivere la logistica coinvolta nella pianificazione del tentativo di record, inclusi i cambi di batteria e il supporto?

In realtà mi ci sono voluti tre tentativi per ottenere questo record. La prima volta dalla mia base qui a Saint-Jean-Cap-Ferrat a St-Tropez e ritorno, avevo il mio amico e partner Bruno e un altro amico Ed che mi accompagnavano nella mia Q4 e-Tron lungo la costa con le batterie. Le avrei cambiate sulla spiaggia, ma non era sempre facile trovarsi! Ho gestito 203 km in quella prima corsa, ed era ovvio che una barca sarebbe stata più adatta per una distanza più lunga. Ora che avevo la prova che si poteva fare un tentativo serio, sono stato in grado di suscitare l'interesse delle persone e iniziare a trovare sponsor. Avere lo yacht elettrico Sialia a bordo per accompagnarmi è stato un passo importante per organizzare il tentativo successivo. Avere una barca nelle vicinanze e persone intorno ha reso il secondo tentativo molto più piacevole e i cambi di batteria sul retro della barca più facili. Essere in grado di ricaricarle a bordo ha eliminato ogni dubbio sulla possibilità di compiere la distanza più lunga. Ma nell'ultimo tentativo, siamo tornati alle fermate sulla spiaggia alla base, che era a metà di un circuito che comprendeva Saint-Jean-Cap-Ferrat - Monaco e ritorno, e Saint-Jean-Cap-Ferrat - Villefranche e ritorno, una distanza di 20 km per tratta.

4. Quali sono state le sfide più grandi che hai affrontato durante il tentativo, sia previste che impreviste?

L'aspetto fisicamente più impegnativo del viaggio è stato avere i piedi intorpiditi, specialmente il piede posteriore destro, che tende a essere sotto maggiore pressione durante la navigazione, spingendo attraverso le curve. I cambi di batteria sono sempre un sollievo benvenuto, ma è anche bello poter cambiare posizione e muoversi molto, il che può includere sedersi e inginocchiarsi di tanto in tanto.

La sfida più inaspettata durante il secondo tentativo è stata cadere pesantemente sulla schiena, il che ha spento il tracker GPS Strava sul mio telefono. Questo è stato il principale, ma non l'unico, problema logistico inaspettato che ha portato all'impossibilità di determinare il numero esatto di chilometri.

5. Ci sono stati momenti durante il tentativo in cui hai dubitato di poterlo completare?

No, al terzo giro, avevo abbastanza fiducia in tutta l'attrezzatura, inclusi tavola, Foil, batterie, tracker GPS, telecamere che registravano l'intero viaggio, ecc., e nel mio team di supporto per sapere che ce l'avrei fatta.

6. In che modo le condizioni meteorologiche e del mare hanno influenzato il tuo viaggio?

Il primo tentativo è stato incredibile; il mare era piatto e ho seguito la costa all'andata, quindi il paesaggio era affascinante, specialmente intorno a Esterel, e ho persino visto dei delfini, il che ha reso il viaggio davvero divertente. Al ritorno, il moto ondoso è aumentato e mi ha riportato indietro con delle belle onde, il che è stato altrettanto divertente.

Il secondo tentativo con lo yacht Sialia è iniziato senza intoppi, ma la massa del mare è diventata più agitata con il passare della giornata, con un mare mosso massiccio nella baia di St-Tropez che rendeva la navigazione molto difficile. Il viaggio è stato più esposto sia all'andata che al ritorno mentre navigavo più lontano, il che era meno interessante.

Ma il terzo e ultimo tentativo è stato in una giornata calma e piatta, e cavalcare lungo una costa familiare, incrociando molte persone che conoscevo, l'ha reso molto speciale.

7. Puoi descrivere come ti sei sentito durante i momenti chiave del tentativo, come quando hai realizzato che stavi per battere il record?

Alzarsi alle 05h e vivere l'alba con il mio amico Bruno per prepararsi alla partenza l'ultima mattina è stata una grande sensazione. Siamo partiti insieme per la prima tappa verso Monaco e ritorno, che è stata calma, silenziosa e bellissima. Un altro amico si è unito a me per una tappa verso Villefranche e ritorno intorno alle 12h, ma per il resto ho cavalcato praticamente da solo fino all'ultima, che è stata anche Villefranche e ritorno intorno a Cap Ferrat. Quella volta, sono stato accompagnato dagli amici Bruno e Charles, il fondatore del Monaco eFoil Club e il mio sponsor con la sua azienda Spark Marine Projects a Monaco. Arrivare all'ultimo angolo con loro e vedere Saint-Jean-Cap-Ferrat è stato davvero speciale, e volare per l'ultima volta attraverso il nostro canale e atterrare sulla spiaggia con molti amici e membri del Municipio a salutarmi ha reso il momento molto speciale. Sono stato spruzzato con Champagne, e ne ho bevuto anche un bel po', il che è stato piacevole! Una serata favolosa.

8. Come pensi di celebrare questo traguardo?

Celebro ora solidificando i piani per andare a Miami in ottobre per l'inizio di un nuovo capitolo con eFoil Sensation lì. Probabilmente andrò con il Sialia, che accoglierà volentieri Aerofoils a bordo mentre portano la barca (Deep Silence) al FLIBS boat show da qui. Voglio stabilire una base dove c'è una stagione più lunga e potenziale in un luogo altrettanto pertinente!

9. Quale messaggio speri che il tuo successo invii ad altri interessati all'eFoiling o a spingere i propri limiti?

Come ho detto all'inizio, alla mia veneranda età di 52 anni, penso che dimostri che c'è ancora molto margine per stabilire e battere ogni tipo di record. L'eFoiling è un'attività nuova incredibile che penso abbia un grande potenziale per diventare un evento olimpico. Il viaggio verso questo obiettivo sarà molto divertente per chi è coinvolto, e mi sento fortunato ad avere un posto nel gioco e ad aiutarlo a crescere. Amo introdurre e insegnare alle persone come fare eFoil e soprattutto cavalcare con altri. Non vedo l'ora di allenare di più, partecipare a competizioni così come a eventi con diversi marchi e più rider sull'acqua in sempre più località in tutto il mondo. Grazie, Aerofoils, adoro i vostri eFoil – sto andando di nuovo in acqua proprio ora!

Il viaggio di James è una testimonianza del potere della determinazione e dell'innovazione in uno sport in rapida evoluzione. Mentre guarda avanti a nuove sfide, la sua impresa da record sull'AUDI e-tron Foil by Aerofoils non solo stabilisce un livello alto, ma ispira anche altri a esplorare le possibilità illimitate di spingere i propri limiti sull'acqua.

Grazie, James, per aver condiviso la tua esperienza con noi e, soprattutto, per averci portato con te nel tuo incredibile viaggio!

Sponsor:

@sialiayachts @villedesaintjeancapferrat @activexplorer.monaco @h2omaritime @audinicemougins @sparkmarineprojects @washdown.eco @marks_real_estate @le_nautic @aerofoils.official