James acaba de romper el récord mundial de distancia en el AUDI e-tron Foil by Aerofoils, cubriendo unos increíbles 322 kilómetros a lo largo de la Côte d'Azur. En esta entrevista, comparte la inspiración, preparación y desafíos detrás de su notable viaje, ofreciendo un vistazo a lolo que se necesita para empujar los límites de este emocionante nuevo deporte.

1. ¿Qué te inspiró inicialmente a perseguir el récord mundial de distancia en un eFoil?

Bueno, siendo la actividad bastante joven, pensé que la mayoría de los récords aún eran relativamente fáciles de superar, ¡y siendo yo mismo lo suficientemente joven, estaba ansioso por intentarlo! Supongo que la vena competitiva permanece desde mis días más jóvenes como corredor de esquí de descenso...

La oportunidad estaba allí a través de mi escuela eFoil Sensation y el centro de pruebas Aerofoils en el sur de Francia. Esta es mi cuarta temporada, así que he tenido tiempo para practicar mi eFoiling y hacer buenas conexiones, por lo que poder encontrar patrocinadores fue otra pieza del rompecabezas – gracias a Aerofoils, Sialia Yachts, H2O Maritime, Active Explorer, Audi Nice, Jet+ Assurances, Antilogos Imprimerie, Wash Down, Precision Fuel & Hydration, Spark Marine Projects, el Ayuntamiento de Saint-Jean-Cap-Ferrat, Mark's Real Estate, mi amigo Alex y Bruno en mi base, Le Nautic.

También estaba claro que lograr un Récord Mundial en una actividad tan de moda presentaría una buena oportunidad con los medios y el marketing, lo que podría ayudar a mi negocio así como a la actividad en general, que estoy ansioso por promover.

2. ¿Cómo te preparaste física y mentalmente para un viaje tan exigente?

Tengo la suerte de estar enseñando eFoiling todos los días, y practico mucho, así que mi cuerpo estaba preparado para ello.

He dominado un estilo particular que es estar de pie en la tabla mirando hacia adelante, ambos pies apuntando directamente a la nariz, como un paddle surf. Lo llamo estilo SUPer, y es muy cómodo mirar hacia adelante en lugar de siempre hacia el lado. Poder cambiar de posición regularmente es clave para poder manejar largas distancias.

Me tomé un tiempo libre antes del día para sentirme lleno de energía y listo para ir. Y ya había hecho una prueba de 203 km desde mi base en Saint-Jean-Cap-Ferrat hasta St-Tropez y de regreso, así que no tenía dudas de que podría hacerlo. Dormí bien e hice bastante estiramiento antes de subirme a mi tabla para el recorrido. En verdad, no es como correr un maratón; no es tan físicamente exigente como uno podría imaginar.

3. ¿Puedes describir la logística involucrada en la planificación del intento de récord, incluyendo los cambios de batería y el apoyo?

En realidad, me tomó tres intentos conseguir este récord en la bolsa. La primera vez desde mi base aquí en Saint-Jean-Cap-Ferrat hasta St-Tropez y de regreso, tuve a mi amigo y socio Bruno y a otro amigo Ed que me acompañaron en mi Q4 e-Tron a lo largo de la costa con las baterías. Las cambiaría en la playa, ¡pero no siempre era fácil encontrarnos! Logré 203 km en esa primera carrera, y era obvio que un barco sería más adecuado para una distancia más larga. Ahora que tenía pruebas de que se podía hacer un intento serio, pude captar el interés de la gente y comenzar a encontrar patrocinadores. Conseguir que el yate eléctrico Sialia se uniera para acompañarme fue un paso importante para organizar el siguiente intento. Tener un barco cerca y gente alrededor hizo que el segundo intento fuera mucho más agradable y los cambios de batería en la parte trasera del barco más fáciles. Poder recargarlas a bordo eliminó cualquier duda de poder lograr la distancia más larga. Pero en el intento final, volvimos a las paradas en la playa en la base, que estaba a mitad de camino alrededor de un circuito que abarcaba Saint-Jean-Cap-Ferrat - Mónaco y de regreso, y Saint-Jean-Cap-Ferrat - Villefranche y de regreso, una distancia de 20 km en cada sentido.

4. ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste durante el intento, tanto esperados como inesperados?

El aspecto más desafiante físicamente del viaje fue tener los pies entumecidos, especialmente mi pie trasero derecho, que tiende a estar bajo más presión al navegar, empujando a través de las curvas. Los cambios de batería siempre son un alivio bienvenido, pero también es agradable poder cambiar de posición y moverse mucho, lo que puede incluir sentarse y arrodillarse de vez en cuando.

El desafío más inesperado durante el segundo intento fue caer fuertemente sobre mi espalda, lo que apagó el rastreador GPS de Strava en mi teléfono. Este fue el principal, pero no el único, problema logístico inesperado que llevó a no poder determinar el número exacto de kilómetros.

5. ¿Hubo algún momento durante el intento en el que dudaste si podrías completarlo?

No, para la tercera ronda, tenía suficiente confianza en todo el equipo, incluyendo la tabla, el Foil, las baterías, los rastreadores GPS, las cámaras grabando todo el viaje, etc., y en mi equipo de apoyo para saber que lo iba a lograr.

6. ¿Cómo afectaron las condiciones meteorológicas y del mar a tu viaje?

El primer intento fue increíble; el mar estaba plano, y me mantuve cerca de la costa en el camino de ida, por lo que el paisaje era fascinante, especialmente alrededor de Esterel, e incluso vi delfines, lo que hizo que el viaje fuera realmente divertido. Al regresar, el oleaje aumentó y me llevó de vuelta con algunas olas agradables, lo cual fue igualmente divertido.

El segundo intento con el yate Sialia comenzó sin problemas, pero la masa del mar se volvió más agitada a medida que avanzaba el día, con un oleaje masivo en la bahía de St-Tropez que hacía que navegar fuera muy difícil. El viaje fue más expuesto tanto de ida como de vuelta mientras navegaba más lejos, lo cual era menos interesante.

Pero el tercer y último intento fue en un día tranquilo y plano, y montar a lo largo de una costa familiar, cruzando caminos con muchas personas que conocía lo hizo muy especial.

7. ¿Puedes describir cómo te sentiste durante los momentos clave del intento, como cuando te diste cuenta de que ibas a romper el récord?

Levantarse a las 05h y experimentar el amanecer con mi amigo Bruno para prepararnos para la salida en la mañana final fue una gran sensación. Partimos juntos para la primera etapa a Mónaco y de regreso, que fue tranquila, silenciosa y hermosa. Otro amigo se unió a mí para una etapa a Villefranche y de regreso alrededor de las 12h, pero para el resto, monté prácticamente solo hasta la última, que también fue Villefranche y de regreso alrededor de Cap Ferrat. Esa vez, me acompañaron mis amigos Bruno y Charles, el fundador del Monaco eFoil Club y mi patrocinador con su empresa Spark Marine Projects en Mónaco. Llegar a la última esquina con ellos y ver Saint-Jean-Cap-Ferrat fue realmente especial, y volar por última vez a través de nuestro canal y aterrizar en la playa con muchos amigos y miembros del Ayuntamiento para saludarme hizo un momento muy especial. Me rociaron con champán, y también bebí bastante, ¡lo cual se sintió bien! Una noche fabulosa.

8. ¿Cómo planeas celebrar este logro?

Celebro ahora solidificando planes para ir a Miami en octubre para el comienzo de un nuevo capítulo con eFoil Sensation allí. Probablemente iré con el Sialia, que con gusto llevará a Aerofoils a bordo mientras llevan el barco (Deep Silence) al espectáculo de barcos FLIBS desde aquí. ¡Quiero establecer una base donde haya una temporada más larga y potencial en un lugar igualmente pertinente!

9. ¿Qué mensaje esperas que tu logro envíe a otros interesados en el eFoiling o en superar sus límites?

Como dije al principio, a mi madura edad de 52 años, creo que demuestra que todavía hay mucho margen para establecer y superar todo tipo de récords. El eFoiling es una actividad nueva e increíble que creo que tiene un gran potencial para convertirse en un evento olímpico. El camino hacia eso va a ser muy divertido para los involucrados, y me siento bendecido de tener un lugar en el juego y de ayudar a impulsarlo. Me encanta presentar y enseñar a la gente cómo eFoil y especialmente montar con otros. Espero con ansias entrenar más, participar en competiciones, así como en eventos con diferentes marcas y más pilotos en el agua en más y más lugares alrededor del mundo. Gracias, Aerofoils, me encantan tus eFoils – ¡me dirijo al agua de nuevo ahora mismo!

El viaje de James es un testimonio del poder de la determinación y la innovación en un deporte que evoluciona rápidamente. Mientras mira hacia nuevos desafíos, su hazaña récord en el AUDI e-tron Foil by Aerofoils no solo establece un alto estándar, sino que también inspira a otros a explorar las posibilidades ilimitadas de superar sus propios límites en el agua.

¡Gracias, James, por compartir tu experiencia con nosotros y, lo más importante, por llevarnos contigo en tu increíble viaje!

Patrocinadores:

@sialiayachts @villedesaintjeancapferrat @activexplorer.monaco @h2omaritime @audinicemougins @sparkmarineprojects @washdown.eco @marks_real_estate @le_nautic @aerofoils.official